東京女子高等師範学校（現お茶の水女子大）卒業後、国立東京聾唖（ろうあ）学校教諭を務め、結婚後中国へ。１９４８年、ＮＨＫラジオで「婦人の時間」などのリポーターを担当。市民の視点からの生活実感のある評論が評価され、５４年にはラジオによるルポルタージュという新分野を開拓したとして第２回日本エッセイスト・クラブ賞を受賞した。
「秋山ちえ子の談話室」（当初は「昼の話題」）は５７年９月にスタート。毎週月～金曜日の１０分弱のミニ番組ながら、日々の話題を分かりやすく説明し、時には鋭い批判も加えながら評論した。６７年からは終戦記念日の８月１５日に、東京・上野動物園で戦時中に餓死させられた象の物語「かわいそうなぞう」（土家由岐雄作・金の星社）の朗読を毎年続け、戦争の悲惨さを訴え続けてきた。2016年4月6日、自宅にて永眠（享年99歳）。